Zur EURO 24 schauen Fans und Sportler auf Blankenhain. Ich war neugierig und habe gemeinsam mit dem Weimarer Land Tourismus nachgefragt, wie das EM Feeling in der Region ankommt und wie die Fußball-Nationalmannschaften eigentlich nach Blankenhain gekommen sind.
Es sind Erlebnisse, die die Blankenhainer im Weimarer Land nicht so schnell vergessen werden: Selfies mit den gut gelaunten Spielern der Deutschen Fußball-Nationalmannschaft bei der Anreise im Spa & GolfResort Weimarer Land. Berührende Momente mit Thomas Müller und Chris Führich an der Blankenhainer Tafel. Eine motivierte Mannschaft, die mit Golfcarts zum Training für die Fußball Europameisterschaft 2024 fährt.
Die DFB-Elf hat ihr Trainingslager unter „Top-Bedingungen und mit einer guten Ruhe“ im Thüringer Spa & GolfResort Weimarer Land erfolgreich abgehalten. Die durchweg positive Stimmung auf beiden Seiten – bei Spielern und Trainern sowie Fans und dem Gastgeber – ist ein Vorgeschmack auf die EM im eigenen Land.
Die Vorfreude auf die Spiele steigt seit der Anreise der nächsten Top-Mannschaft am 10. Juni: für die Dauer ihres Aufenthalts in Deutschland ist das Resort im Weimarer Land Gastgeber für die Englische Nationalelf.
Doch warum eigentlich? Was macht das Spa & GolfResort so interessant für den Profifußball? Und weshalb hier im Weimarer Land? Ich habe den Resort-Inhaber und Visionär Matthias Grafe gefragt.
Blankenhain: ein alter Gutshof, 160 Hektar Land – und nun?
Die Unternehmer-Familie Grafe stammt ursprünglich aus dem Sauerland. 1995 siedelte sie sich mit ihrem Unternehmen in Blankenhain an. „Blankenhain hat uns an unsere Heimatgemeinde erinnert. Das war ein landschaftlich schöner Standort und an Infrastruktur, wie Schulen, Ärzte, usw. war alles da“, erzählt mir Matthias Grafe, einer der vier Grafe-Brüder.
Der Gedanke, dass verfallene Gut Krakau in Blankenhain zu kaufen und mit dem eigenen unternehmerischen Know-how auszubauen, wurde erst später von der Gemeinde initiiert.
„Ich habe damals Golf gespielt und überall gesehen, dass Golfplätze mit einem Hotel inmitten der Anlagen gebaut werden. Daher kam die Idee, aus dem Gutshof und 160 Hektar Ackerland eine Golfanlage mit zwei Golfplätzen zu bauen. 2009 haben wir mit den Investitionen und dem Umbau begonnen, 2013 haben wir das Spa & GolfResort Weimarer Land eröffnet.“
Fußball und Golf – eine Liaison?
Fußball und Golf – passt das zusammen? Ja, sagt Matthias Grafe ganz klar!
Als der SV Werder Bremen vor einigen Jahren im Spa & GolfResort Weimarer Land zu Gast war, machte Grafe zwei interessante Beobachtungen: die Fußballer schätzten die hohe Qualität und ruhige Lage des Resorts. Und während das Training auf dem Fußballplatz in Blankenhain stattfand, wuchs die Akzeptanz der Menschen vor Ort gegenüber dem Resort. Mit Fußball identifizierte man sich mehr als mit Golf.
Die Idee, einen eigenen Fußballplatz im Resort zu bauen, war geboren. Das Ziel war von Beginn an Spitzenmannschaften in Blankenhain zu begrüßen. Und während der Corona-Pandemie hatte man die Zeit, diesen Plan umzusetzen.
„…ohne Sie hätte es diesen Erfolg nicht gegeben!“, sagte Wirtschaftsminister Wolfgang Tiefensee in einem Interview 2023, als verkündet wurde, dass Blankenhain Gastgeber zur EURO 2024 wird.
Herr Grafe, wie haben Sie sich auf die Fußball EM in Deutschland vorbereitet und letztendlich zwei Spitzenteams für das Spa & GolfResort gewinnen können?
„2022 haben wir mit den Vorbereitungen begonnen, um Spitzenmannschaften während der Fußball EM hier ein optimales Umfeld bieten zu können. Wir haben nicht nur den Fußballplatz direkt auf dem Resort Gelände gebaut. Auch unseren Spa und Wellness Bereich haben wir vergrößert, um maximalen Genuss und Erholung zwischen den Trainings und Spielen bieten zu können.
Nach einem Gespräch mit Bundestrainer Hansi Flick sind außerdem Streetball und Pedal-Tennisplätze pünktlich vor dem Trainingslager der DFB-Elf entstanden – eine neue Trendsportart, mit der sich die Fußballer auch abseits vom Kicken sportlich betätigen können.
Und bei der Bewerbung als Gastgeber bei der UEFA und dem Deutschen Fußballbund haben wir den typischen „Grafe-Weg“ genommen.“
Und was bedeutet das…?
„Wir haben uns nicht beworben!
Durch die ausgezeichneten Voraussetzungen unserer Anlage, beispielsweise in der Qualität des Rasens, der Ausstattung des Resorts und der malerischen Lage, eilte unser Ruf voraus. Die meisten erstklassigen Hotels haben einen Fußballplatz in der Nähe. Wir sind ein Hotel mit eigenem Platz und ausgezeichneten Greenkeepern, die die Golf- und Fußballflächen umsorgen.
Am Ende waren es vier Mannschaften, die ihren Aufenthalt bei uns angefragt haben und wir konnten uns für eine bzw. mit dem Trainingslager der Deutschen Nationalmannschaft sogar für zwei Spitzenmannschaften entscheiden.“
„Ich nehme den zukünftigen Europameister“, lautete mein Motto.
Und was schätzen Sie selbst am Spa & GolfResort am Meisten?
„Wenn Sie Ihren Traum leben wollen, kommen Sie zu uns ins Resort. Dafür muss man nicht nach Bali fliegen. Von außen sieht es sehr bescheiden aus, aber wenn man die Waldzufahrt verlässt, sieht man, wie beeindruckend die Anlage ist: Diese Großzügigkeit und diese Weite, wenn man von der Terrasse ins Tal schaut – das macht das Spa & GolfResort Weimarer Land aus. Ich habe mir wirklich viele 5-Sterne Hotels angeschaut und mit dem Spa & GolfResort Weimarer Land braucht sich Thüringen hinter keinem anderen Haus zu verstecken.„
Trainingslager für die EM 2024 in Blankenhain
Die DFB-Elf war nun eine Woche in Ihrem Spa & GolfResort zu Gast. Das Medienecho war groß und die Berichterstattung durchweg positiv und begeistert.
Wie haben Sie und Ihr Team diese Zeit wahrgenommen?
„Es war eine sehr wichtige und bewegende Zeit – plötzlich waren wir etwas. Ich finde es wahnsinnig toll, wie die Menschen hier mitgegangen sind.
Mit den Spitzenmannschaften in Blankenhain möchte ich den Menschen in der Region auch etwas zurückgeben. Und das Feedback der Medien, aber auch der Mannschaft und Trainer selbst war durchweg positiv. Die freundliche und respektvolle Art der Blankenhainer hat einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Man habe noch nie so disziplinierte Fans erlebt, die gern auch Kindern den Vortritt für ein Selfie oder Autogramm lassen.
Das Team ist oft raus gegangen unter die Menschen und die fanden es echt toll. Es war eine besondere Atmosphäre.
Und wir haben gezeigt, wie schön es hier im Weimarer Land eigentlich ist. Ich habe viele Menschen erlebt, die erstaunt über unsere Region waren! Dass die Vorurteile, die in den Medien zu finden sind, gar nicht so zutreffen.„
„Ich sage gern, ich bin deutschsprachiger Europäer. Unser Land hat in den vergangenen Jahren sehr von der EU profitiert und auch das ist ein Grund, weshalb ich die Europameisterschaft ins Weimarer Land holen wollte. Wir sind ein weltoffenes Unternehmen, das Menschen aus mehreren unterschiedlichen Nationen beschäftigt. Die übrigens auch hier vor Ort beim FSV grün-weiß Blankenhain e.V. spielen.
Und darum freuen wir uns auch sehr, dass die englische Fußball-Nationalmannschaft bei uns zu Gast ist.“
Was sind Ihre Visionen für die Zukunft?
„Man kann davon ausgehen, dass jedes Jahr Spitzenmannschaften ins Resort kommen.
Mein Hauptziel ist es, gemeinsam mit den Menschen in Blankenhain diesen Ort weiter zu entwickeln und alle an unserem Erfolg teilhaben zu lassen. Wir sind hoch motiviert, weiter zu investieren. Meine Geschwister und ich haben Freude am Tun und Schaffen. Meine Vision für den Ort ist, Blankenhain touristisch so zu entwickeln wie eine Skiregion in Österreich. Und wer viele Pisten baut, der braucht auch viele Hotels. Blankenhain soll das neue Oberhof in Thüringen werden.“
Urlaub machen, wo andere trainieren
Habt ihr Lust, das Spa & GolfResort Weimarer Land selbst einmal kennenzulernen?
Dann habe ich einen Tipp für euch: Scheidet die Englische Nationalmannschaft früher aus der Europameisterschaft aus, als sie geplant haben, könnt ihr das Arrangement „Nachspielzeit“ buchen. Dafür müsste ihr aber schnell sein, also schonmal vormerken!
Zum Arrangement „Nachspielzeit“
Website des Spa & GolfResort Weimarer Land
Mehr Infos zum Trainingslager im Spa & GolfResort Weimarer Land
Willkommen Welt im Weimarer Land: erstaunliche Geschichten und bemerkenswerte Persönlichkeiten
Seit dem Trainingslager der DFB-Elf und mit dem Einzug der Englischen Nationalmannschaft im Spa & GolfResort ist die Welt zu Gast im Weimarer Land.
Gemeinsam mit dem Weimarer Land Tourismus werfe ich daher einen Blick über Blankenhain hinaus: Was macht das Leben im Weimarer Land aus? Welche Menschen haben ihren Lebensmittelpunkt hier gewählt? Und welche Sportlerinnen und Sportler aus der Region sind ebenfalls erfolgreich in ihrer Leidenschaft?
Seid gespannt auf erstaunliche Geschichten und bemerkenswerte Persönlichkeiten aus dem Weimarer Land als Interviews hier auf meinem Blog!
Bilder DFB-Team: Tobi Wagner, Weimarer Land Tourismus
Bilder Resort: © Spa & GolfResort Weimarer Land
Bild Matthias Grafe: Guido Werner
Bilder Interviews: Matthias Eckert
